V roce 2015 virální obrázek mořské želvy s plastovým brčkem na nose udělal z jednorázového plastového předmětu environmentálního veřejného nepřítele číslo jedna a zahájil éru polarizačního papírového brčka. Nyní nový výzkum zjistil, že papírová brčka mohou mít určité nevýhody, a to nejen proto, že mají tendenci se pod tlakem drolit.
[Related: Did plastic straw bans work? Yes, but not in the way you’d think.]
Malá evropská studie, která testovala 39 značek brček, byla zveřejněna 25. srpna v časopise Potravinářské přísady a kontaminanty zjistili, že některé značky papírových brček obsahují škodlivou skupinu syntetických chemikálií známých jako poly- a perfluoralkylové látky (PFAS). Tyto „věčné chemikálie“ byly nalezeny ve většině brček testovaných ve studii a byly nejčastěji detekovány ve brčkách vyrobených z papíru a bambusu. Plastová brčka použitá v tomto článku také obsahovala vysoký počet PFAS a autoři místo nich doporučili používat opakovaně použitelná ocelová brčka.
PFAS se nacházejí v široké řadě produktů od nepřilnavých pánví až po oblečení a pomáhají vyrábět materiály odolné vůči vodě a skvrnám. Mohou být škodlivé pro lidi, divokou zvěř a životní prostředí, protože se rozkládají velmi pomalu a mohou potenciálně přetrvávat tisíce let. Mnoho studií spojuje tyto chemikálie s různými druhy rakoviny a je jimi kontaminováno mnoho životně důležitých vodních zdrojů. Odhaduje se, že PFAS jsou ve více než 97 procentech těl Američanů. Vědci je dokonce našli v mateřském mléce.
Samostatná studie z roku 2021 zjistila PFAS v rostlinných brčkách na pití ve Spojených státech Spoluautor studie a odborník na životní prostředí z Antverpské univerzity Thimo Groffen a jeho tým chtěli zjistit, zda totéž platí v Belgii.
„Brčka vyrobená z rostlinných materiálů, jako je papír a bambus, jsou často inzerována jako udržitelnější a šetrnější k životnímu prostředí než brčka vyrobená z plastu,“ uvedl Groffen v prohlášení. „Přítomnost PFAS v těchto slámkách však znamená, že to nemusí být nutně pravda.“
Ve studii tým testoval 39 značek brček na pití vyrobených z pěti materiálů – papíru, bambusu, skla, nerezové oceli a plastu. Rostoucí počet zemí zakazuje plastové výrobky na jedno použití a rostlinné verze jsou oblíbenou alternativou.
Brčka byla primárně získána z obchodů, supermarketů a restaurací rychlého občerstvení a prošla dvěma koly testování na PFAS. Přibližně 69 procent značek testovaných ve studii (27 značek z 39) obsahovalo PFAS, přičemž bylo zjištěno celkem 18 různých PFAS.
Papírová brčka s největší pravděpodobností obsahovala PFAS, přičemž chemikálie byly zjištěny u 90 procent (18 z 20 značek) testovaných papírových brček. Byly také zjištěny u 80 procent (čtyři z pěti značek) značek bambusových brček, 75 procent (tři ze čtyř značek) značek plastových brček a 40 procent (dvě značky z pěti) skleněných brček. Tým nezjistil žádné PFAS v pěti testovaných značkách ocelových brček.
Kyselina perfluoroktanová byla ve studii nejčastěji nalezenou chemickou látkou, nicméně tento PFAS je celosvětově zakázán od roku 2020. Zjistili také kyselinu trifluoroctovou a kyselinu trifluormethansulfonovou. Tyto PFAS s „ultrakrátkým řetězcem“ jsou vysoce rozpustné ve vodě, což znamená, že by se mohly potenciálně vyluhovat z brček a do nápojů.
Podle týmu byly koncentrace PFAS nízké, a protože lidé mají tendenci používat brčka jen příležitostně, představují omezené riziko pro zdraví. PFAS však mohou zůstat v těle několik let a jejich koncentrace se může zvýšit.
[Related: 3M announces it will cease making ‘forever chemical’ PFAS by 2026.]
„Malá množství PFAS, i když sama o sobě nejsou škodlivá, mohou přidat k chemické zátěži, která je již v těle přítomná,“ řekl Groffen.
Není známo, zda byly PFAS přidány do brček pro hydroizolaci při jejich výrobě nebo zda to bylo důsledkem kontaminace z jiného zdroje. Některými zdroji kontaminace může být půda, ve které byly rostlinné materiály pěstovány, a voda použitá během výrobního procesu.
Vzhledem k tomu, že PFAS byly přítomny téměř v každé značce papírové slámy, kterou tým testoval, je podle autorů pravděpodobné, že byla v některých případech použita jako vodoodpudivá vrstva. Tým říká, že některá z dalších omezení studie zahrnují nezkoumání toho, zda by se PFAS vyluhoval z brček a do kapalin.
„Přítomnost PFAS v papíru a bambusových brčkách ukazuje, že nejsou nutně biologicky rozložitelné,“ řekl Groffen. „V brčkách z nerezové oceli jsme nezjistili žádné PFAS, takže bych doporučil spotřebitelům, aby používali tento typ brčka – nebo se brčka vyhnuli.“
