Smích je každodenní připomínkou toho, že my lidé jsme zvířata. Ve skutečnosti, když je zaznamenaný smích zpomalen, posluchači nerozeznají, zda zvuk pochází od osoby nebo zvířete.
Hodíme hlavy dozadu a vyceňujeme zuby v opičím úsměvu. Někdy se zdvojnásobíme a na okamžik ztratíme schopnost mluvit a dočasně se vrátíme k houkajícím opicím. A stejně jako houkání a vytí pomáhají posilovat pouta v tlupě primátů nebo smečce vlků, smích nám pomáhá spojit se s ostatními.
Smích je evolučně prastarý. Smích savců, známý jako „signál hry“, doprovází hravé interakce, aby signalizoval neškodné úmysly a udržoval hru v chodu. Šimpanzi se smějí. Krysy se smějí. Psi se smějí. Možná se smějí i delfíni.
A smích je základním rysem lidských sociálních interakcí. Smějeme se, když nás to baví, samozřejmě. Ale smějeme se také z rozpaků, zdvořilosti, nervozity a posměchu.
Jsem psycholog, který studuje, jak lidé používají smích ke spojení a někdy i odpojení s ostatními. U lidí se smích rozšířil ze své původní funkce jako signál hry, aby sloužil různým společenským funkcím.
Smích vyhlazuje sociální interakce
Pobavený smích je reakcí na to, co odborníci na humor nazývají „benigní porušení“ – situaci, která by mohla představovat hrozbu, ale smějící se člověk dospěl k závěru, že je bezpečná. (Psychologové rádi ničí dobré věci, jako je komedie, přehnaným vysvětlováním.)
Smích je způsob, jak sdělit, že interakce je hravá, neškodná a neseriózní. Často to není spolehlivý znak toho, že se člověk dobře baví, i když se lidé někdy smějí, když si užívají. Nepříjemná výměna názorů, nedorozumění, posměšný vtip – všechny tyto potenciálně nepříjemné momenty jsou vyhlazeny smíchem.
S kolegy jsme byli zvědaví, zda je sklon k smíchu vlastnost, která je konzistentní pro každého člověka bez ohledu na kontext, nebo zda závisí na tom, s kým se stýká. V jedné studii jsme nechali lidi mluvit s 10 cizími lidmi v sérii rozhovorů jeden na jednoho. Pak jsme řekli, kolikrát se smáli.
K našemu překvapení jsme zjistili, že to, jak často se člověk směje – alespoň když mluví s cizími lidmi – je poměrně konzistentní. Někteří lidé jsou k smíchu a jiní ne. S kým mluvili, neměl silný účinek. Alespoň v našem vzorku nebyli veselí partneři, kteří rozesmáli každého, s kým si povídali.
Zjistili jsme, že lidé, kteří se smějí více, si konverzace užili méně. Pokud vás bytostně baví mluvit s cizími lidmi a cítíte se při tom dobře, možná nemáte potřebu se hodně smát a vyhlazovat interakci – věříte, že to jde dobře. Lidé však cítili, že mají s těmito velkými smíchy více společného.
Takže v rozhovorech mezi cizími lidmi není hodně smíchu známkou požitku, ale vaši partneři se díky tomu budou cítit podobně jako vy. Bude pravděpodobnější, že budou souhlasit s tím, že vy dva máte něco společného, což je klíčová složka sociálního spojení. Mám podezření, že si lidé půjčují a transformují herní signál smíchu, aby ovlivnili situace, které na jejich tvářích nemají se hrou nic společného.
Smích posílá zprávu
My lidé máme pozoruhodnou kontrolu nad svými hlasy. Nejen, že můžeme mluvit, ale můžeme také změnit význam našich slov tím, že změníme výšku hlasu, umístění samohlásek, dýchání nebo nosovku. Dýchavé „ahoj“ se stává koketním pokrokem, rostoucí „ahoj“ hrozbou a obrácené, vysoké „ahoj“ se stává děsivou otázkou.
To mě přivedlo na myšlenku: Možná lidé mění zvuk svého smíchu podle toho, co chtějí sdělit.
Koneckonců, zatímco některé formy smíchu jsou považovány za nekontrolovatelné – takové, které vás fyzicky oslabují a dochází vám kyslík – většinu každodenního smíchu máte alespoň trochu pod kontrolou.
Ukazuje se, že již existuje spousta studií zabývajících se různými formami smíchu. Přestože se jejich pohledy a metody liší, vědci se shodují, že smích má mnoho akustických podob a vyskytuje se v mnoha různých situacích.
Nejoblíbenějším přístupem pro kategorizaci mnoha forem smíchu je jejich třídění podle vnitřního stavu smějícího se člověka. Je smích „pravý“ a odráží skutečný pozitivní stav? Nebo je to výsledek rozpaků, freude nebo veselí?
Nebyl jsem s těmito přístupy spokojen. Smích je komunikativní chování. Zdá se mi, že bychom to proto měli kategorizovat podle toho, jak to ovlivňuje lidi, kteří poslouchají, a ne podle toho, jak se člověk při smíchu cítil. Slovo „kočka“ předává posluchači stejnou informaci bez ohledu na to, zda mluvčí kočky miluje nebo nenávidí. A účinek chichotání na posluchače je stejný bez ohledu na to, jak se chichotající cítí, za předpokladu, že chichotání zní stejně.
Příjemné, uklidňující nebo hrozivé
S ohledem na komunikativní povahu smíchu jsme s kolegy navrhli, že smích lze zredukovat na tři základní společenské funkce – to vše pod rouškou hravosti.
Nejprve je tu smích za odměnu. Tento typ je nejjasněji spojen s vyvinutou rolí smíchu jako signálu hry. Je příjemné poslouchat a produkovat, takže hravá interakce je ještě příjemnější.
Pak je tu smích. Přenáší stejné poselství o neškodnosti, aniž by vyvolalo výbuch potěšení. Lidé ji mohou použít k uklidnění, uklidnění a uklidnění. Toto je nejčastější smích v každodenních konverzacích – lidé jím přerušují svou řeč, aby se ujistili, že jejich záměry nebudou špatně konstruovány.
Nakonec je tu dominanční smích. Tento typ staví neseriózní zprávu na hlavu. Tím, že se někomu smějete, dáváte najevo, že nestojí za to brát ho vážně.
S mými kolegy jsme identifikovali akustické vlastnosti smíchu, díky nimž zní lépe, přátelsky nebo dominantně. Také jsem zjistil, že lidé mění způsob, jakým zní jejich smích během konverzací, které zdůrazňují tyto tři sociální úkoly. Změny jsou jemné, protože kontext – situace, vztahy mezi lidmi, téma konverzace – hodně objasňuje význam smíchu.
Nic takového jako falešný smích neexistuje. Veškerý smích slouží skutečným společenským funkcím a pomáhá vám orientovat se ve složitých sociálních interakcích. A protože při tom vypadáte a zníte tak hloupě, smích zajišťuje, že se nikdo nebude brát příliš vážně.
Adrienne Woodová je odbornou asistentkou psychologie na University of Virginia. Wood dostává finanční prostředky od National Science Foundation. University of Virginia poskytuje finanční prostředky jako člen The Conversation US.
