Seznamte se s Danikou Ficklerovou, profesionálkou na drag-racing (a studentkou psychologie)

Nováčka na Coloradské státní univerzitě Danika Ficklerová má závody dragsterů v krvi – a své jméno. Její prostřední jméno, Carrera, je španělský výraz pro „rasu“ a dali jí ho její rodiče, šampioni v drag-racingu. Ficklerův otec Kyle získal své poslední vítězství National Hot Rod Association (NHRA) v roce 2019 v Heartland Motorsports Park v Topeka v Kansasu a její matka Debra vyhrála svou třídu na stejné trati v letech 2005 až 2007. V mnoha ohledech to dráha je jejich domovem. Kyle a Debra tam dokonce absolvovali líbánky a nyní si Danika Fickler dělá jméno v rodinné firmě.

Pokud jste fanouškem závodů dragsterů, znáte řadu vozidel na pásmu v 75 třídách od pouličních roadsterů po luxusní sedany, kupé, nákladní vozy a další. Vše je řízeno NHRA, která stanovuje pravidla pro drag racing v zařízeních po celé Severní Americe. To zahrnuje Ficklerovu domovskou skladbu Heartland.

Zde je pohled na Ficklerovu dosavadní kariéru a také na historii Blazeru – a na technologie, díky nimž se vyvíjí.

400 koní (nebo více)

Fickler, které je 19 let, pilotovala Chevrolet S-10 Blazer z roku 1986 a strávila část svého posledního ročníku závodů na střední škole. Heartland Motorsports Park před dvěma lety zahájil novou třídu High School Points a ona se přihlásila, dychtivá pokračovat ve své trajektorii jako závodnice. Ona a Blazer si našli cestu na mistrovství NHRA v září loňského roku, když dokončila sezónu a připravovala se na vysokou školu, takže to pro ni bylo skvělé vozidlo. Ale co je opravdu zvláštní, je to, že jej Fickler koupila od své kmotry Beth Hyattové, která je sama o sobě stálicí na závodní scéně dragsterů.

Hyattin manžel Tim, který zemřel v roce 2015, postavil Blazer se všemi svaly, které potřeboval, aby to byl hot rod. Zatímco karoserie, brzdy a palivová nádrž jsou originální, téměř vše ostatní je vyrobeno z náhradních dílů, včetně výkonného závodního motoru Chevy V8 s malým blokem o objemu 355 krychlových palců.

[Related: This Florida teen is making a business out of rebuilding old-school auto tech]

Chevy S-10 Blazer z roku 1986 se nezrodil jako traťové monstrum. Původně byl postaven s 2,8litrovým horním ventilem V6 s výkonem 125 koní a točivým momentem 150 liber-stop, což je daleko od toho, co Ficklerův drag racer získá se svým náhradním motorem o výkonu 400 koní. Ten údaj o výkonu je vzdělaný odhad, říká Fickler PopSci, protože motor nebyl nikdy měřen na dynamometru. (Dynamometr nebo zkráceně „dyno“ měří točivý moment, což umožňuje výpočet výkonu pomocí standardního vzorce: točivý moment krát otáčky za minutu děleno 5 252.)

Je také robustní a Fickler se naučil důvěřovat vozidlu i sobě.

„Jediný případ, kdy jsem havaroval s Blazerem, bylo, když jsme ho s tátou poprvé vzali na trať,“ říká. „Kromě toho jsem jednou cítil, jak se mi auto rozbilo a muselo dva měsíce stát. Bylo děsivé vrátit se do auta, protože jsem nechtěl, aby se auto znovu rozbilo. Jde o věc, kdy nastoupíte do auta a modlíte se: ‚Prosím, přeřaďte, prosím přeřaďte.

Ještě důležitější je, že Fickler se naučil, jak brát zákony na běžných silnicích, které existují pro bezpečnost, velmi vážně. Když jako dítě závodila se čtvrtkovými trpaslíky (čtvrtinová verze trpasličího závodního auta, které je samo o sobě maličkým autem) a poté juniorskými dragstery, trénovala ovládání auta v různých situacích, aby se vyhnula případným nehodám.

„Vidíš tolik špatného, ​​co se děje jiným lidem.“ [on the roads],“ ona řekla. „Jet směšně vysokou rychlostí je nebezpečné a na běžných silnicích hrozí desetkrát větší nebezpečí.“

Psychologie drag racingu

Ne každý se může narodit do závodní rodiny a Danika vyzývá každého, kdo má zájem, aby to zkusil. Viděla lidi, jak se objevují na testovacích a ladicích akcích (to jsou v podstatě otevřené příležitosti pro kohokoli, aby si pro zábavu vyzkoušel drag racing) v Heartlandu a chytili se.

„Zpočátku se to může zdát složité,“ řekla. „Pokud jste se do toho nenarodili, možná si myslíte, že je to těžké, ale komunita dragsterů je tak nápomocná. Pokud naznačíte, že potřebujete pomoc, někdo vám pomůže.“

U Ficklerových závodů se vozidla seřadí na předváděcí ploše každé s „vytočeným“ časem, který předpovídá, kolik času bude tomuto vozu trvat, než dokončí čtvrt míle po přímé linii. Vozy nemusí mít stejný nastavený čas; pokud se předpokládá, že jedno auto bude pomalejší, rozjede se jako první a druhé seskočí z čáry po uplynutí rozdílu.

„Buď vás pronásledujete, nebo jste pronásledováni,“ řekl Fickler loni Wall Street Journal. „Pokud pojedete rychleji, než je váš nastavený čas, budete diskvalifikováni. Takže chcete porazit toho druhého o co nejmenší rozdíl. Abyste toho dosáhli, musíte pracovat s plynem i brzdami.“

Po 10 letech motoristického sportu Fickler nehodlá v dohledné době skončit. Nyní, když má diplom a dokončila sezonu, kterou zahájila během posledního ročníku střední školy, již nemůže soutěžit ve třídě střední školy. Plánuje získat licenci na Super Gas, což znamená, že bude moci závodit v tom, co NHRA popisuje jako „primárně plnohodnotná auta a pouliční roadstery“, pomocí elektronických časovačů a zastavování plynu, aby „jeli co nejblíže standardu třídy. aniž bych šel dolů.“

To znamená, že její 55 000 mil Blazer bude brzy v důchodu, ale zůstane v rodině. V současné době je trh s blejzry z poloviny 80. let horký, ale pro klan Ficklerů je to speciální – takže to nikam nevede. Mezitím Ficklerová studuje psychologii, což může znít jako zvláštní volba pro závodní nadšence, dokud si nevšimne, že oba její rodiče byli právníci a zároveň závodníci dragsterů. Vysokoškolská studentka se plánuje vrátit domů do Topeky závodit v Heartlandu, aby zdokonalila své dovednosti a zůstala konkurenceschopná při objevování nových tratí po celé zemi.

„Znovu a znovu jsem závodila se třemi stejnými kluky,“ řekla Danika. „Třída pro mě bude mnohem větší, s více koly. Jedna z největších věcí, které jsem se naučil, je, že neplánujete vyhrát závod, ale vyhrát kolo.“

V září Fickler vyhrál šampionát NHRA a skončil druhý v bodech za sezónu.