KDYŽ BYL Výkonný ředitel společnosti Google Alan Eustace proletěl vzduchem z výšky více než 135 000 stop, bylo to vyvrcholení tří let práce: návrh padáku a balónu, zkušební pády z výšky 57 000 a 105 000 stop a simulace letu. 24. října 2014 si Eustace oblékl zakázkový vysokotlaký skafandr a připoutal se do heliového balónu. Při výstupu se soustředil na svůj dech a uklidnil si nervy přemýšlením o svých cvičných jízdách. Poté se zapsal do historie parašutismu. Ponor ze stratosféry byl o 1,5 míle delší než předchozí rekord, díky čemuž je Eustace aktuálním držitelem rekordu ve skoku volným pádem v nejvyšší výšce.
Málokdo by měl žaludek padat při rychlosti 822 mph z horní části ozonové vrstvy Země s ničím jiným než padákem na zádech. Pokud máte extrémní strach z výšek, může vám stačit pouhá myšlenka, aby vaše nohy byly jako želé. Ale jak ukázala Eustaceova příprava, existují způsoby, jak se fyzicky a duševně opásat na ten strach.
Děsit se vysokých nadmořských výšek je univerzální pocit – i odvážlivci se v takovém prostředí občas znejistí. Elizabeth McMahon, psycholožka ze San Franciska, která se specializuje na léčbu fóbií, říká Homo sapiens se vyvinul tímto způsobem, aby se zabránilo nebezpečí od raného věku. V experimentu z roku 1960 psychologové umístili lezoucí miminka na stůl s průhledným plastovým panelem na konci, který nazývali „vizuální útes“. Prodloužení vyvolávalo iluzi, že by kojenci spadli, kdyby se pokusili dosáhnout na matku na druhé straně. Téměř všechny subjekty odmítly lézt po plastu.
Strach z výšek, který se v extrémních případech nazývá akrofobie, podle McMahona s největší pravděpodobností pomohl našim předkům vyhnout se pádu z život ohrožujících říms. Obava je pevně zabudována do lidských mozků. Když čelíte dlouhému poklesu, dochází k silné reakci v amygdale, prvotní mozkové struktuře. Tato oblast mandlového tvaru aktivuje další části limbického systému, jako je hypotalamus, který spouští reakci boj-útěk-nebo-zmrznutí signalizací žlázám, aby uvolnily adrenalin a kortizol. Hormony působí jako nouzové volání do těla a způsobují fyzické změny, jako je zvýšený krevní tlak, frekvence dýchání a srdeční frekvence.
Protože jsou tyto oblasti tak silně stimulovány při pohledu na potenciální hrozbu, mozková aktivita jinde je utlumena. Zhoršuje se zejména jedna důležitá oblast: v poslední době se vyvinula mozková kůra, která se podílí na logice a uvažování. To ztěžuje myšlení a racionální rozhodnutí, říká McMahon.
Pochopení toho, co ve vás vyvolává pocit závratě a úzkosti, je prvním krokem k překonání strachu z výšek. Dalším je procvičování relaxačních technik, jako je hluboké dýchání nebo cvičení všímavosti, když děláte činnost daleko od země. První posílá kyslík do mozku, což naznačuje, že nejste v nebezpečí. Uklidňující účinek pak aktivuje parasympatický nervový systém, který uvolní vaše svaly a navodí rozšířené pocity klidu.
Posledním krokem je pomalé vystavování se zdroji strachu. Psycholog specializující se na fobie může použít techniku zvanou expoziční terapie, která vám pomůže naučit váš mozek, že výšky nejsou zaručeným rozsudkem smrti. Tato výzkumná metoda vás přivede do opakovaného kontaktu se zdrojem vašeho strachu a váš terapeut vás naučí, jak zvládat úzkost, když se budete postupně setkávat s větším nárůstem nadmořské výšky. McMahon také doporučuje kombinovat expoziční terapii s programy virtuální reality, kde můžete začít s něčím tak malým, jako jsou simulované procházky po 20patrovém schodišti, a nakonec se dopracovat k extrémnějším scénářům, jako je být posazený na mrakodrapu.
„Podle mých zkušeností pět až osm relací virtuální reality často pomohlo lidem překonat strach z výšek,“ říká McMahon. „Nemusí ani cestovat do Grand Canyonu.“
Tento příběh se původně objevil v High Issue of populární věda. Přečtěte si další příběhy PopSci+.
Zdroj: revistamijardin.es, google.cz, pixabay, sciencefocus, nedd.cz
