Gary Flook sloužil u letectva 37 let jako hasič na nyní uzavřené letecké základně Chanute v Illinois a bývalé letecké základně Grissom v Indianě, kde pravidelně trénoval s pěnou tvořící vodný film neboli AFFF – pěna. bílý retardér hoření, který je vysoce účinný, ale nyní známý jako toxický.
Flook se dobrovolně přihlásil do svého místního hasičského sboru, kde také pěnu používal, aniž by si byl vědom zdravotních rizik, která představuje. V roce 2000, ve věku 45 let, obdržel zdrcující zprávu: Měl rakovinu varlat, která by vyžadovala orchiektomii s následnou chemoterapií.
Na společnosti, které vyrábějí hasicí produkty a chemikálie v nich používané, byly podány stovky žalob, včetně jedné od společnosti Flook.
A četné studie ukazují, že u hasičů, vojenských i civilních, byla diagnostikována rakovina varlat častěji než u lidí ve většině ostatních povolání, což často poukazuje na přítomnost perfluoralkylových a polyfluoralkylových látek neboli PFAS v pěně.
Ale souvislost mezi PFAS a rakovinou varlat mezi členy služby nebyla nikdy přímo prokázána – až dosud.
Nová federální studie poprvé ukazuje přímou souvislost mezi PFOS, chemickou látkou PFAS, nalezenou v krvi tisíců vojenského personálu a rakovinou varlat.
Výzkumníci z National Cancer Institute a Uniformed Services University of the Health Sciences nalezli za použití krve odebrané do banky od vojáků letectva silné důkazy, že letci, kteří byli hasiči, měli zvýšené hladiny PFAS v krevním oběhu a slabší důkazy pro ty, kteří žili v zařízeních s vysokým úrovně PFAS v pitné vodě. A letci s rakovinou varlat měli vyšší hladiny PFOS v séru než ti, u kterých rakovina nebyla diagnostikována, řekl spoluautor studie Mark Purdue, vedoucí výzkumník v NCI.
„Pokud je mi známo,“ řekl Purdue, „toto je první studie, která měří hladiny PFAS v americké vojenské populaci a zkoumá souvislosti s koncovým bodem rakoviny u této populace, takže přináší nové důkazy.“
V komentáři v časopise Environmental Health Perspectives Kyle Steenland, profesor na Emory University’s Rollins School of Public Health, uvedl, že výzkum „poskytuje cenný příspěvek do literatury“, kterou popsal jako „spíše řídkou“ při demonstraci spojení mezi PFAS a rakovina varlat.
Je zapotřebí více studií, řekl, „jako vždy v případě environmentálních chemikálií.“
Ne „jen mýdlo a voda“
Staré zásoby AFFF, které obsahovaly PFOS, byly v posledních několika desetiletích nahrazeny pěnou, která obsahuje PFAS novější generace, o kterých je nyní známo, že jsou toxické. Na základě nařízení Kongresu musí ministerstvo obrany přestat používat všechny pěny obsahující PFAS do října 2024, i když je může nakupovat až do letošního října. To je desetiletí poté, co armáda poprvé zdokumentovala potenciální zdravotní problémy těchto chemikálií.
Studie DoD v roce 1974 zjistila, že PFAS byl pro ryby smrtelný. V roce 1983 technická zpráva letectva ukázala jeho smrtící účinky na myši.
Ale vzhledem k jeho účinnosti v boji s extrémně horkými požáry, jako jsou havárie letadel a požáry na palubě, ministerstvo obrany jej stále používá při operacích. Podle Kevina Ferrary, vysloužilého hasiče letectva a několika vojenských hasičů, kteří kontaktovali KFF Health News, byla armáda jen zřídka, pokud vůbec někdy, varována před nebezpečím.
„Bylo nám řečeno, že to bylo jen mýdlo a voda, naprosto neškodné,“ řekl Ferrara. „Byli jsme úplně zmáčení v pěně – ruce, ústa, oči.“ „Vypadalo to, jako kdybyste si naplnili dřez mýdlem.“
Fotografie vydané službou pro distribuci vizuálních informací obrany v roce 2013 ukazují personál pracující v pěně bez ochranných pomůcek. Popis nazývá „malé moře pěny zpomalující hoření“ na Travisově letecké základně v Kalifornii „nebezpečné“ a „podobné mýdlu“.
„Při incidentu nebyli zraněni žádní lidé ani letadla,“ píše se v něm.
Existují tisíce chemikálií PFAS, které byly vynalezeny ve 40. letech minulého století, aby odvrátily skvrny a zabránily ulpívání na průmyslovém a domácím zboží. Spolu s pěnou, kterou po desetiletí používají hasiči a armáda, jsou chemikálie v make-upu, nepřilnavém nádobí, vodoodpudivém oblečení, kobercích, potravinových obalech a nesčetném množství dalšího spotřebního zboží.
Známé jako „věčné chemikálie“ se v prostředí nerozkládají a hromadí se v lidském těle. Výzkumníci odhadují, že téměř všichni Američané mají PFAS v krvi, vystavené především podzemní vodě, pitné vodě, půdě a potravinám. Nedávná studie US Geological Survey odhadla, že nejméně 45 % vody z vodovodu v USA obsahuje alespoň jeden typ navždy chemické látky ze soukromých studní i veřejných zdrojů vody.
Obavy o zdraví a životní prostředí spojené s chemikáliemi podnítily kaskádu soudních sporů a státní a federální legislativu, která se zaměřuje na výrobce a prodejce produktů s obsahem PFAS. Gary Flook žaluje 3M a přidružené společnosti, které vyráběly PFAS a hasicí pěnu, včetně společností DuPont a Kidde-Fenwal.
Kongres pobídl ministerstvo obrany, aby vyčistilo vojenská místa a vzalo související zdravotní problémy vážněji, financovalo inspekce na místě pro PFAS a nařídilo krevní testy pro vojenské hasiče. Zastánci tvrdí, že tyto akce nestačí.
„Jak dlouho jsi [DoD] vynaložené na tento problém bez jakýchkoli skutečných výsledků, kromě použití filtrů na pitnou vodu? řekl Jared Hayes, hlavní politický analytik v Environmental Working Group. „Pokud jde o odstranění problému, jsme na stejném místě jako před lety.“
Na misi získat screening
Ministerstvo pro záležitosti veteránů nedoporučuje krevní testy na PFAS a na svých webových stránkách uvádí, že „krevní testy nemohou být spojeny se současnými nebo budoucími zdravotními stavy nebo vodítkem pro rozhodnutí o léčbě“.
To by se ale mohlo brzy změnit. Rep. Dan Kildee (D-Mich.), spolupředseda Kongresové pracovní skupiny PFAS, v červnu představil zákon o veteránech vystavených toxickým PFAS, který by vyžadoval, aby VA léčila stavy spojené s expozicí a poskytovala postiženým osobám výhody pro invalidy. včetně rakoviny varlat.
„Poslední věc [veterans] a jejich rodiny musí projít, je bojovat s VA, aby získaly přístup k výhodám, které jsme jim slíbili, když si oblékli uniformu,“ řekl Kildee.
Důkazy jsou silné, že expozice PFAS je spojena se zdravotními účinky, jako je snížená reakce na vakcíny, rakovina ledvin a nízká porodní hmotnost, podle rozsáhlé, federálně financované zprávy zveřejněné minulý rok Národní akademií věd, inženýrství a medicíny. Nezisková instituce doporučila krevní testy pro komunity s vysokou expozicí PFAS, následované zdravotními screeningy pro osoby nad určitou úrovní.
Uvedla také, že na základě omezených důkazů existuje „střední jistota“ souvislosti mezi expozicí a dysfunkcí štítné žlázy, preeklampsií u těhotných žen a rakovinou prsu a varlat.
Nová studie vojáků letectva zveřejněná 17. července jde ještě dále a spojuje expozici PFAS přímo s nádory ze zárodečných buněk varlat, které tvoří zhruba 95 % případů rakoviny varlat.
Rakovina varlat je nejčastěji diagnostikovanou rakovinou u mladých dospělých mužů. Je to také typ rakoviny, který je nejčastěji diagnostikován mezi aktivním vojenským personálem, z nichž většina jsou muži ve věku 18 až 40 let a ve špičkové fyzické kondici.
Tato věková distribuce a znalost AFFF byly zdrojem kontaminace PFAS přiměly Purdue a výzkumnici USUHS Jennifer Rusiecki k prozkoumání možného spojení.
Pomocí vzorků z úložiště sér ministerstva obrany, biobanky s více než 62 miliony vzorků krevního séra od členů služby, vědci zkoumali vzorky od 530 vojáků, u kterých se později vyvinula rakovina varlat, a vzorky od 530 členů kontrolní skupiny. Krev byla odebírána v letech 1988 až 2017.
Druhý vzorek odebraný čtyři roky po odebrání prvních vzorků ukázal vyšší koncentrace PFOS pozitivně spojené s rakovinou varlat.
Ferrara nemá rakovinu varlat, i když má jiné zdravotní problémy, které přisuzuje PFAS, a dělá si starosti o sebe a své kolegy hasiče. Vzpomínám si, jak jsem na začátku roku 2010 pracoval v velitelství Air Combat Command na Joint Base Langley-Eustis ve Virginii a viděl jsem e-maily zmiňující dva typy chemikálií PFAS: PFOS a kyselinu perfluoroktanovou neboli PFOA.
Zaměstnanci na základně však zůstali do značné míry obeznámeni se změtí zkratek, řekl Ferrara.
I když důkazy o tom, že chemikálie v AFFF byly toxické, „stále jsme byli vedeni k přesvědčení, že je to naprosto bezpečné,“ řekl Ferrara. „Pořád vydávali vágní a záhadné zprávy s odkazem na obavy o životní prostředí.“
Když Ferrara pracoval jako kancelář u Air Combat Command a již nebojoval s požáry, jeho expozice pravděpodobně pokračovala: Společná základna Langley-Eustis patří mezi pět nejvíce kontaminovaných vojenských míst PFAS, podle EWG, s podzemní vodou v bývalém Langley. Air Force Base registruje 2,2 milionu dílů na bilion pro PFOS a PFOA.
Podle EPA by pouhých 40 dílů na bilion „zasloužilo další pozornost“, jako je testování a zlepšování.
Ministerstvo obrany se k nové studii nevyjádřilo.
Představitelé letectva řekli KFF Health News, že služba vyměnila produkty a již neumožňuje nekontrolované vypouštění hasicí pěny pro údržbu, testování nebo školení.
„Ministerstvo letectva nahradilo vodnou filmotvornou pěnu, která obsahovala PFAS, pěnou, která splňuje doporučení Agentury pro ochranu životního prostředí u všech instalací,“ uvedlo letectvo v prohlášení poskytnutém KFF Health News.
Obě chemické látky starší generace se již v USA nevyrábějí. Společnost 3M, hlavní výrobce PFOS, souhlasila s jejím vyřazením v roce 2000. V červnu průmyslový gigant oznámil, že zaplatí nejméně 10,3 miliardy dolarů za urovnání hromadné žaloby. oblek.
Kongres v roce 2019, znepokojen tím, co vnímalo jako neochotu ministerstva obrany řešit kontaminaci PFAS nebo přestat používat AFFF, nařídil ministerstvu obrany nabídnout každoroční testování pro všechny vojenské hasiče v aktivní službě a do roku 2024 zakázal používání pěny PFAS.
Podle údajů poskytnutých ministerstvem obrany mezi více než 9 000 hasiči, kteří požádali o testy ve fiskálním roce 2021, mělo 96 % v krevním séru alespoň jeden ze dvou typů PFAS, přičemž PFOS byl nejčastěji detekován na průměrné úrovni 3,1 nanogramů na mililitr.
Podle národních akademií hodnoty mezi 2 a 20 ng/ml vyvolávají obavy z nežádoucích účinků. V tomto rozsahu doporučuje lidem omezit další expozici a kontrolovat vysoký cholesterol, rakovinu prsu a, pokud jsou těhotné, vysoký krevní tlak.
Podle ministerstva obrany je 707 aktivních a bývalých obranných míst kontaminovaných PFAS nebo u nich existuje podezření na vypouštění PFAS. Oddělení je v raných fázích desítky let dlouhého procesu testování a čištění.
Kvůli kontaminaci AFFF a PFAS bylo podáno více než 3 300 žalob; Po masivním vyrovnání společnosti 3M dosáhl DuPont a další výrobci v červnu dohody s vodárenskými společnostmi v hodnotě 1,185 miliardy dolarů.
Generální prokurátori z 22 států naléhali na soud, aby zamítl urovnání společnosti 3M s tím, že v podání z 26. července by to adekvátně nepokrylo způsobenou škodu.
V současnosti mnoho hasičů, jako je Ferrara, žije s obavami, že jejich hladina PFAS v krvi může vést k rakovině. Flook odmítl mluvit s KFF Health News, protože je součástí hromadné žaloby 3M. Rakovina způsobila zkázu v jeho manželství a podle žaloby je a jeho manželku Lindu okradla o „náklonnost, pomoc a manželské společenství“.
Kongres se opět snaží zatlačit na Pentagon. Letos Sen. Jeanne Shaheen (D-N.H.) znovu zavedla PFAS Exposure Assessment and Documentation Act, který by vyžadoval, aby ministerstvo obrany testovalo všechny členy služby – nejen hasiče – umístěné v zařízeních se známou nebo podezřelou kontaminací jako součást jejich ročních zdravotních prohlídek, stejně jako rodinu. členů a veteránů.
Testy, na které se nevztahuje vojenský zdravotní program ani většina pojistitelů, obvykle stojí od 400 do 600 USD.
V červnu Kildee řekl, že veteráni byli povzbuzováni k získání pomoci s nemocemi souvisejícími s expozicí, mezi které patří PFAS.
„Federální vláda byla příliš dlouho příliš pomalá, než aby jednala s hrozbou, kterou představuje expozice PFAS,“ řekl Kildee. „Tato situace je naprosto nepřijatelná.“
KFF Health News je národní redakce, která produkuje hloubkovou žurnalistiku o zdravotních otázkách a je jedním ze základních programů působících na KFF – nezávislém zdroji výzkumu zdravotní politiky, průzkumů veřejného mínění a žurnalistiky. Zjistěte více o KFF.
Přihlaste se k bezplatnému rannímu briefingu KFF Health News.
