Každý rok zemře v USA kolem 42 000 žen a 500 mužů na rakovinu prsu, což je nemoc, která, když se zachytí brzy, než se rozšíří do zbytku těla, má 99% pětiletou míru přežití. Je to tehdy, když je rakovina detekována v pozdějších fázích, kdy se věci stávají horšími, přičemž míra přežití klesne pod 30 procent, pokud se rakovina rozšíří do plic, jater, kostí nebo jinde v těle.
Nejběžnějším způsobem testování na potenciální rakovinu prsu je mamograf – rentgenový snímek prsu. A zatímco mamografy obvykle dokážou najít hrudky v prsní tkáni dlouho předtím, než je lékař nebo jednotlivec nahmatá sám, screeningové mamografie podle American Cancer Society vynechají asi jeden z osmi karcinomů prsu.
Mamografie se doporučují ženám nad 40 let zhruba každý rok, ale u vysoce rizikových pacientek to nemusí stačit. „Intervalové rakoviny“ neboli rakoviny, které se vyvinou mezi rutinními skeny, tvoří 20 až 30 procent všech případů rakoviny prsu a mohou být agresivnější.
Vědci z Massachusettského technologického institutu však přišli s jiným možným řešením – flexibilní náplastí, která dokáže pořídit ultrazvukové snímky srovnatelné s těmi, které pořizují lékařská centra, ale vejde se do podprsenky. Svůj nedávný vývoj zveřejnili 28. července Vědecký pokrok.
„Změnili jsme tvarový faktor ultrazvukové technologie tak, aby ji bylo možné používat ve vaší domácnosti. Je přenosný a snadno použitelný a poskytuje uživatelsky přívětivé monitorování prsní tkáně v reálném čase,“ uvedl ve zprávě Canan Dagdeviren, docent z MIT’s Media Lab a hlavní autor studie.
Dagdeviren, inspirovaná svou tetou, která zemřela ve věku 49 let na rakovinu prsu, navrhla malý ultrazvukový skener využívající piezoelektrický materiál, který mohl pořizovat snímky, kdykoli uživatel chtěl; tým také navrhl flexibilní 3D vytištěnou náplast s otvory ve tvaru plástve. Skener, vybavený odpovídající podprsenkou, lze přesunout na šest různých míst a zobrazit celé prso – není třeba žádné speciální školení.
Vědci testovali své zařízení na 71letém subjektu s anamnézou cyst prsů a byli schopni detekovat cysty o průměru 0,3 centimetru až do hloubky 8 centimetrů v tkáni, to vše při zachování rozlišení podobné tradičním ultrazvuky.
Právě teď potřebují uživatelé připojit zařízení k ultrazvukovému zařízení ve stylu zobrazovacího centra, aby viděli obrázky, ale další kroky týmu zahrnují vytvoření mini zobrazovacího systému velikosti telefonu. V budoucnu by mohli vysoce rizikoví jedinci zařízení používat doma znovu a znovu a mohlo by se hodit i pacientům, kteří nemají přístup k pravidelnému screeningu.
„Přístup ke kvalitní a dostupné zdravotní péči je nezbytný pro včasnou detekci a diagnostiku.“ Autorka studie Catherine Ricciardi, ředitelka zdravotní sestry v Centru pro klinický a translační výzkum MIT, uvedla ve zprávě. „Jako zdravotní sestra jsem byla svědkem negativních důsledků opožděné diagnózy. „Tato technologie je příslibem prolomení mnoha překážek pro včasnou detekci rakoviny prsu tím, že poskytuje spolehlivější, pohodlnější a méně zastrašující diagnózu.“
