Žijící příbuzní Henrietty Lacksové dosáhli dohody s biotechnologickou společností, která před více než 70 lety odebrala její buňky děložního hrdla bez jejího vědomí. Lacksovi potomci zažalovali v roce 2021 Thermo Fisher Scientific se sídlem v Massachusetts a obvinili vůdce, že profitují z rasistického lékařského systému.
[Related: Five Reasons Henrietta Lacks is the Most Important Woman in Medical History.]
„Vykořisťování Henrietty Lacksové představuje bohužel běžný boj, který zažívali černoši v celé historii,“ píše se ve stížnosti rodiny. „Příliš často byla historie lékařských experimentů ve Spojených státech historií lékařského rasismu.“
V roce 1951 byla Lacksové odebrána tkáň z nádoru na děložním čípku, když hledala léčbu rakoviny děložního čípku u Johnse Hopkinse. Vědci rychle zjistili, že tyto „HeLa buňky“ mají některé neuvěřitelně zvláštní vlastnosti. Přežívali a dařilo se jim v laboratořích, místo aby po vyjmutí z těla rychle zemřeli. Buněčná linie HeLa byla od té doby mnohokrát reprodukována a stala se základním kamenem moderní medicíny. Lacksovy buňky se staly základem medicíny a umožnily řadu lékařských a vědeckých inovací, včetně vývoje genetického mapování, léčby rakoviny, léčby HIV/AIDS a vakcín proti dětské obrně a COVID-19.
Navzdory velkému dopadu Lacksové nebyla její rodina nikdy odškodněna. V současné době jsou podmínky vypořádání důvěrné. Prominentní právník v oblasti občanských práv Ben Crump zastupoval rodinu Lackových a řekl, že obě strany jsou „potěšeny“, že záležitost byla vyřešena mimosoudně. Associated Press. Oznámení také přišlo 1. srpna, což by byly Lacksovy 103. narozeniny.
„Nenapadá mě žádný lepší dárek… než dát její rodině určitou míru respektu k Henriettě Lacksové, určitou míru důstojnosti pro Henriettu Lacksovou a především určitou míru spravedlnosti pro Henriettu Lacksovou,“ řekl Crump na tiskové konferenci o V úterý ráno, podle CBS News. V rodině přítomné na tiskové konferenci byl Lacksův jediný žijící syn a některá její vnoučata.
[Related: Racism is undeniably a public health issue.]
Lacksová byla pěstitelkou tabáku z jižní Virginie a vychovávala pět dětí, když byl objeven nádor na jejím děložním čípku. Bylo jí pouhých 31 let, když zemřela a byla pohřbena v neoznačeném hrobě.
V prohlášení představitelé Johns Hopkins Medicine uvedli, že po vydání bestselleru Rebeccy Sklootové přezkoumali všechny interakce univerzity s Lacksem a její rodinou, Nesmrtelný život Henrietty Lacksové v roce 2010. I když Johns Hopkins uznal etickou odpovědnost, řekl, že lékařský systém „nikdy neprodával ani neprofitoval z objevu nebo distribuce buněk HeLa a nevlastní práva na buněčnou linii HeLa.“
25. července senátoři Chris Van Hollen (D-Maryland) a Ben Cardin (D-Maryland) oba představili návrh zákona, kterým se posmrtně uděluje Lacksovi Zlatá medaile Kongresu. „Henrietta Lacksová změnila směr moderní medicíny,“ uvedl Van Hollen v prohlášení, kterým návrh zákona oznámil. „Je to dávno, co jsme uznali její přínosy k záchraně života světu.“
