‚Zombie houba‘ nepředstavuje pro lidi reálnou hrozbu

První tři epizody HBO Poslední z nás mít hodně co říct o houbách. Série začíná varováním, když nás šedovlasý epidemiolog v podání herce Johna Hannaha varuje, že některé houby, včetně ophiocordyceps, “snažit se nezabíjet, ale kontrolovat“ chování zvířat, která infikují. Později mykolog z Indonéské univerzity v podání Christine Hakim vysvětluje, že neexistuje žádný lék ani vakcína, která by takovou houbu u lidí porazila. Co dále navrhuje – že naším jediným řešením vznikající plísňové epidemie je „bombardovat toto město a všechny v něm“ – je hlavní filmová hyperbola. I když s těmito infekcemi bojujeme intravenózní terapií, nikoli zápalnými zařízeními, stále existuje skutečný důvod k obavám, pokud jde o plísně.

Houby, které kolonizují naši rozlehlou planetu, i když jsou většinou na hony vzdáleny fantasmickým organismům, které přeměňují lidi v zombie, mohou představovat vážné hrozby pro zemědělství, biologickou rozmanitost a lidské zdraví, zejména ve stále teplejším světě. Tyto houby jsou přesně ty, které byste měli znát a v některých případech se jich bát.

[Related: Ancient frozen viruses don’t pose a threat to your health—yet]

Běžné plísně spojené s člověkem, které veřejnost vnímá jako „špatné“ nebo „hrubé“, jako jsou ty, které způsobují atletickou nohu, lupy, zaběhnuté kvasinkové infekce a plísně nehtů na nohou, nejsou ty, které udržují lékaři v noci vzhůru. Ale nemůžete prodat to, co nevidíte, takže Hollywood pokračuje ve hře na vlastnosti několika výjimečných hub modifikujících chování na úkor těch skutečně invazivních, které jsou zodpovědné za pobyty v nemocnici a většinu úmrtí pacientů.

„Z klinického hlediska je dopad těchto plísňových onemocnění opravdu nedoceněný,“ říká Bridget Barker, docentka mykologie na Northern Arizona University. „Pacienti opravdu onemocní, než dostanou intervenci.“ Protože mnoho plísní oportunisticky infikuje již nemocné pacienty, komplikuje nám to pochopení jejich role při úmrtích pacientů a pravděpodobně pomáhá vysvětlit jejich blízkou nepřítomnost ve veřejné konverzaci.

Dokonce i pro lékaře, zejména pro ty v mnoha částech světa, kde jsou některé z těchto plísňových infekcí nejrozšířenější, „největší výzvou je stanovení diagnózy,“ říká Ilan Schwartz, lékař z Duke University v Severní Karolíně, který se specializuje na plísňová onemocnění.

Někde klinikům stále chybí i ta nejzákladnější vyšetření, což může vést k nesprávnému určení. V době, kdy si uvědomí, že onemocnění způsobuje houba, nikoli bakteriální infekce, jako je tuberkulóza, je léčba obecně méně účinná a může bohužel vést ke smrti.

Pokud se však podchytí dostatečně brzy, terapie může být velmi účinná.

Osvědčené mykotické ošetření

Existují tři hlavní třídy antimykotik, léků, které zabíjejí nebo potlačují houby, podle Schwartze. Z nich pouze jeden (azoly) lze užívat jako pilulku mimo nemocniční zařízení. Negativní vedlejší účinky dalších dvou, echinokandinů a polyenů, vyžadují odborný lékařský dohled. „Jakýkoli odpor vůči kterékoli z těchto tříd je nesmírně důležitý a skutečně omezuje naši schopnost léčit pacienty,“ vysvětluje Schwartz.

A jak přitažené za vlasy je objevení se plísní, které odolávají našim nejlepším lékům? Jedna houba žijící v půdě, která také způsobuje plicní infekce, Aspergillus fumigatus, V některých lokalitách vykazuje rezistenci u 10 až 15 procent izolátů, říká Schwartz. „Azoly, které používají v terénu [to combat plant pathogenic fungi] jsou konstrukčně velmi podobné těm, které používáme na klinice.“ Takže to, co Joel řekl Ellie ve třetí epizodě Poslední z nás má pravdu: Houby mutují. Ačkoli mnozí již dávno zvládli umění invaze zvířat, včetně lidí, je stále těžší s nimi bojovat, jakmile jsou v nás.

Killer houba používá mimo beletrii

Někdo by mohl namítnout, že houby, které žijí bez renty v našich tělech, jsou mnohem více znepokojující než ophiocordyceps. Patří sem houby, které způsobují Valley Fever, chorobu na jihozápadě USA, která se s oteplováním klimatu rozšiřuje na sever a na západ. Dvě blízce příbuzné houby obývající půdu zodpovědné za tuto chorobu, Coccidioides posadasii a coccidioides immitis (jednoduše nazývané „koky“) jsou velkým problémem. “Již nyní zaznamenáváme nárůst v oblastech v Kalifornii, kde nezaznamenali příliš mnoho případů,“ říká Barker, který patří mezi světové experty na Cocci. Onygenales, největší skupina hub, která zahrnuje Cocci, se „týká“, poznamenává, „protože způsobují onemocnění u jinak zdravých lidí.“ A protože se tato konkrétní skupina vyvíjí společně se savci, „pravděpodobně odtud pocházejí budoucí hrozby“.

Schwartz má své vlastní obavy o Cocci. „Prostředí, které podporuje růst této houby, je také prostředím, které podporuje lesní požáry,“ vysvětluje. Změny epitelu, ke kterým dochází při expozici lesním požárům, dramaticky zvyšují riziko Valley Fever.“ Když se popel usadí v našich plicích, mohou se usadit i tyto houby.

[Related: Soil fungi are spreading lung infections to new territories]

Koky nejsou zdaleka jedinou plísňovou infekcí, která se na klinice objevuje. Ve skutečnosti, mimo konkrétní geografické oblasti, kde jsou endemické, je celostátně hlášeno několik případů Cocci nebo jejich protějšků Onygenales. „To, co vidím jako lékař na každodenní bázi, je primárně invazivní kandidóza a aspergilóza,“ říká Schwartz. Tato plísňová onemocnění postihují lidi s oslabeným imunitním systémem, mnozí kvůli rakovině nebo virové infekci, včetně HIV/AIDS, COVID-19 nebo chřipky. Lidský imunitní systém může být také oslaben léčbou kortikosteroidy a imunosupresivy, jako je cyklosporin (shodou okolností lék přirozeně produkovaný blízkým příbuzným ophiocordyceps). „Viry samotné způsobují různé formy imunoparézy [or dampened immune response] které pak umožní, aby se sem dostaly sekundární infekce a v podstatě se rozzuřily,“ vysvětluje Schwartz.

Poučení z „zombie hub“ ve volné přírodě

Plísně infikují i ​​zvířata – s vlastními důsledky pro lidské zdraví. Některá nedávná rozsáhlá ohniska plísňových chorob mezi volně žijícími zvířaty zahrnují hromadné úhyny obojživelníků v důsledku chytridiomykózy a netopýrů v důsledku syndromu bílého nosu. Nekontrolovaná pandemie plísňových zvířat může vypadat apokalypticky: temné stojaté vody nafouknuté stovkami žab plovoucích břichem, například s jejich plísněmi ztuhlýma nohama stoupajícími z vody.

Před devadesátými léty věděla o těchto bizarních vodních houbách, které nazýváme chytridy, jen hrstka mykologů. Nejznámější z nich, Batrachochytrium dendrobatidis nebo Bd, je odpovědný za vyhynutí asi 90 druhů obojživelníků a dalších 124 druhů zaznamenalo celosvětový pokles populace o 90 procent nebo více.

[Related: Tri-colored bats are imperiled by deadly fungal disease]

Proč bychom se měli starat o houby zabíjející žáby? Stejně jako u lidských patogenů může změna klimatu urychlit šíření v oblastech, kde byla houba dříve držena pod kontrolou, podle Raberna Simmonse, odborníka na chytridy a kurátora hub na Purdue University Herbaria. Ještě důležitější je, že právě nyní začínáme vidět „skryté náklady na lidské blaho“ ztráty biologické rozmanitosti, říká. V Kostarice a Panamě, oblasti těžce zasažené chytridiomykózou, vedl kolaps obojživelníků vyvolaný Bd k většímu počtu případů komárů a malárie u lidí, jak vyplývá ze studie z roku 2022. „Vidíme důsledky pro lidské zdraví kvůli mikroskopické vodní mobilní houbě, o které sotva kdo věděl,“ říká Simmons.

Na hrozbě, kterou pro nás některé houby představují, není nic smyšleného. zatímco ophiocordyceps Houby budou i nadále manipulovat a zabíjet hmyz, jako to dělaly po miliony let koevoluční historie s jejich bezobratlými hostiteli, lidská houbová epidemie na obzoru se pravděpodobně neobtěžuje změnit naše chování. Naše historie se s větší pravděpodobností protne s nenápadnou plísní, která tiše číhá v půdě nebo tvoří biofilm v nemocničním dřezu: neustále se přizpůsobující našim zmenšujícím se liniím obrany. I když svět, kde děláme příliš málo pro to, abychom zastavili rostoucí příliv houbových patogenů, je děsivá vyhlídka, naše společné selhání v rozpoznání vzájemného propojení mezi patogeny, lidmi, zvířaty a rostlinami by mohlo být děsivější.